 무설탕 껌을 씹으면서 공부를 할 경우 더 효과가 높다는 것이 청소년을 대상으로 한 연구에서 밝혀졌다.
미국 베일러 의과대학 크랙 존스턴 박사 연구팀은 108명의 8학년(중2)을 무작위로 2그룹으로 나눠 한 그룹에는 무설탕 껌을 씹게 하고, 나머지 그룹에는 껌을 씹지 않게 한 뒤 수학 수업과 숙제 등을 하게 했다.
14주 후 연구팀은 실험 참가 학생들이 치른 학업성취도 시험 결과를 분석하였더니 껌을 씹은 그룹의 학생들의 수학 성적이 3%가량 더 높았고, 학기말 시험의 결과도 더 좋게 나타났다고 한다.
이 같은 결과가 나온 것에 대해 존스턴 박사는 껌을 씹을 경우 스트레스와 근심이 사라지고 신체가 자극되어 활발해 지기 때문으로 판단하고 있다.
박사는 이번 결과는 껌의 잠재력을 입증한 것으로 향후 수업 중 껌을 씹는 것이 정식으로 권장될 수도 있다고 말했다.
또한 박사는 앞으로 영어, 역사 등 타 과목에도 껌의 효과가 있는지 실험할 예정이라고 한다.
이번 결과에 대해 위싱턴 대학교 다니엘 모란 교수는 “분명 흥미로운 결과이지만 실험에 들어간 비용을 껌 회사로부터 받았다는 점에서 이보다 더 명확한 결과가 나오지 않는 한 신뢰를 유지하기 힘들다”며 실험 배경에 대해 부정적인 견해를 나타냈다.
이번 연구는 4월 뉴올리언스에서 열린 2009 실험생물학 연례 학회(Annual Meeting at Experimental Biology 2009)에서 발표되었다.
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